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Apr 10, 2024

Como a morte de JFK prejudicou a guerra de Bobby Kennedy contra a máfia

BOBBY KENNEDY, o mais jovem procurador-geral que o país tinha visto desde 1814, entrou no Departamento de Justiça com um plano de batalha. Os críticos de Bobby chamariam isso de um acerto de contas - a lista

BOBBY KENNEDY, o mais jovem procurador-geral que o país visto desde 1814, entrou no Departamento de Justiça com um plano de batalha. Os críticos de Bobby chamariam isso de um acerto de contas - a lista de inimigos, encabeçada por Jimmy Hoffa e os Teamsters, seguidos de perto por Roy Cohn, era longa. No topo do Departamento de Justiça, Kennedy prometeu galvanizar o poder da aplicação da lei federal: “Kennedy Justice” seria activista, o baluarte da reforma na administração do seu irmão. Bobby também se preocupava com os direitos civis. Mas a sua formação como investigador do Senado conferiu-lhe um enfoque singular: queria expor e, se possível, refrear o crescente poder do crime organizado em todo o país.

“Bob Kennedy”, como aqueles que o conheciam mais frequentemente chamavam de RFK, pretendia travar uma longa campanha. “Bob planejou uma guerra”, diria Jack Miller, seu chefe da Divisão Criminal, “e Morgy” – o apelido que Robert M. Morgenthau havia adquirido entre os homens Kennedy – “seria fundamental para isso”.

Bob Morgenthau conhecia RFK e seu irmão mais velho, Jack Kennedy, desde os tempos de meninos que navegavam ao largo de Cape Cod na década de 1930. Em 1960, Morgenthau, herói condecorado da Segunda Guerra Mundial, formado em Direito em Yale e filho do bom amigo de FDR e secretário do Tesouro de longa data, ajudaria a dirigir a campanha presidencial de JFK em Nova York, e em 1961, o presidente Kennedy o recompensou com o cargo de principal promotor federal em Manhattan, procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York.

Quase imediatamente, Morgenthau estabeleceu-se: o seu cargo ficaria conhecido como primus inter pares – o primeiro entre iguais, nos 93 distritos judiciais federais. Se Bobby Kennedy relutava em admitir isso em público, entre os seus principais assessores na Justiça ele não fez nenhuma tentativa de negá-lo. E logo, sob Morgenthau, o Distrito Sul de Nova York ganhou um apelido: “o Distrito Soberano”.

Ao lançar uma guerra contra a Máfia, Kennedy e Morgenthau conheciam os desafios. Acima de tudo, teriam de encontrar investigadores e responsáveis ​​pela aplicação da lei dispostos a comprometer-se na luta contra o crime organizado. O FBI, ambos sabiam, ofereceria mais resistência do que ajuda: desde o início da Guerra Fria, J. Edgar Hoover alertava incessantemente sobre a “ameaça vermelha”, mas raramente mencionava o “crime organizado”. Os agentes do FBI foram praticamente proibidos de pronunciar a palavra “Máfia” – tal organização, insistiu Hoover, não existia nos EUA

Em vez disso, predominou a contra-espionagem: em Nova Iorque, no final da década de 1950, o Bureau tinha 150 agentes a trabalhar num único caso de espionagem. “Estávamos envolvidos até o pescoço com os soviéticos”, lembraria Richard McCarthy, um veterano agente de contra-espionagem do FBI. “Mas os italianos? Nem mesmo no radar.” Poucos na aplicação da lei federal estudaram o estado do crime organizado em todo o país, e muito menos tentaram conter a sua ascensão. Mas Kennedy e Morgenthau partilhavam a ideia de onde poderiam encontrar aliados. Em 1957, um dia antes das prisões em massa de supostos chefes do crime organizado em Apalachin, Nova York, RFK, como advogado do comitê de extorsão do Senado, pediu a uma testemunha, um agente disfarçado do escritório de Nova York do Departamento Federal de Narcóticos (FBN), “Existe alguma organização como a 'Máfia' ou é apenas o nome dado à hierarquia do submundo italiano?”

“Essa é uma grande questão a ser respondida”, respondeu Joseph Amato. “Mas acreditamos que existe hoje nos Estados Unidos uma sociedade, pouco organizada, com o propósito específico de contrabandear narcóticos e cometer outros crimes.”

Morgenthau recorreria novamente ao FBN – em particular a um agente de confiança, Frank Selvaggi. Selvaggi cresceu em uma região italiana miserável do Bronx, lar de muitos dos espertinhos. Ele seria fundamental para trazer um bandido que conhecia do “velho bairro”, um “homem feito” na “família” do crime organizado de Vito Genovese, que, nas mãos de RFK e Morgenthau, ganharia infâmia como um das testemunhas mais importantes da história da justiça criminal nos Estados Unidos: Joseph Valachi.